病毒（式）营销是种神奇的营销方法。好多情况下，顾客（受众）会自动自愿的传播扩散含有企业或其品牌、产品（服务）关键词的信息，以几何数级的速度迅速扩散。相比其他营销、广告推广的手段而言，病毒营销所需花费的成本接近于零，效益却要显著得多——企业借助病毒营销，不仅能促进大量的一次销售，而且还“俘获”了为数众多的忠实顾客，也就是如今网友们常说的“脑残粉”，为多次、持续营销奠定好的基础。

　　病毒营销的核心秘密在于制造引爆点，从而驱动顾客（受众）的自发扩散。这一过程以及扩散速度，很像病毒特别是“众病之王”癌症的蔓延方式。

　　需要指出的是，在互联网普及之前，病毒营销多带有较强的欺骗性，甚至可以说是严重违背了商业伦理。这段时期，最喜欢借用病毒营销手段的企业在事后几乎都留下了恶劣名声，主要分布在化妆品、保健品、家庭辅助类医疗器械甚至药品等行业。当事企业利用跟消费者之间形成的信息不对称，制造的“引爆点”多为恐吓性的内容，例如夸大某种疾病、某种生活方式的危害，然后再大吹特吹企业产品或服务的“神奇疗效”。接下来，企业再给成本低廉的产品或服务标出高价，然后借助所谓的会议营销等方式宣称特定时限、特定渠道购买的消费者将获得特别优惠，通过事前确定好的托儿和企业营销人员的一唱一和，带动消费者的盲从跟风购买。除此之外，传销、庞氏骗局式诈骗集资，其营销手法也与病毒营销存在高度的相似性。

　　互联网时代的到来，媒体和专家意见可以迅捷传播，让许多专业领域的常识、知识为大众所知，消费者面临的信息不对称局面有所改善，这就很大程度上清除了先前滥用病毒营销而实为欺骗营销、诈骗营销的非法行当的存在空间。病毒营销开始更多的用于互联网软件产品和服务，且借助互联网更长的传播链条，让产品或服务的病毒性与功能性结合得更为充分，进而创造出惊人的价值。