身处灯火通明的职场，个体的能力强弱和优劣势都被放大。初学乍练的菜鸟对人生规划一知半解心生困惑是常事，然而身经百战、见多识广的资深职场人更是身处迷雾，每个人都在如何保全自己且争取利益最大化上绞尽了脑汁。作者王芳引用了“投石假说”，解释了个体力量共同协作抵抗外力的效应，因此内卷(involution)的反义词并不是投降出局，顺势躺平，而是进化(evolution)，与其压迫自我，陷入同类内斗，不如抱团取暖，在合作和助力等进化选择中向外寻求对标，实现共赢。但现实社会也有因个人追求利益最大化导致集体翻车的现象，比如加勒特·哈丁(Garrett Hardin)所说的“公地悲剧”，无偿开放的牧场，随着牲畜的超载而成为不毛之地，福利变祸害。梅里尔·弗勒德和梅尔文·德雷希尔提出的“囚徒困境”也是相似的两难选择。
有的公司也在逐渐洞察真相，在各个维度提升员工的幸福感。反内卷的公司不再996，而更看重效率和劳动力产出。在人工智能时代，与其压榨员工加班，防范“摸鱼”，不如以差异化的竞争吸引人才，毕竟KPI考核猛如虎，“社畜”只要在其位，就不会忘了高悬头顶的“达摩克利斯之剑”。
德国韩裔哲学家韩炳哲从社会学角度解释了这一社会精神状况，他认为，在“绩效社会”中，个人的价值和地位往往用工作绩效来衡量，从福柯式的规训社会以降，系统性的暴力并未消失，反而伪装成个体想要“更快、更高、更强”的自由意志，给全社会笼罩上焦虑、亢奋和倦怠情绪。或许，对真实情况的认知才能启动对于内卷的真正反抗。
