中国科学院青海盐湖所张志宏研究员感慨万千：“盐湖股份钾肥年产能从20万吨到百万吨，再到现在500万吨的年产能，是几代人接续努力的成果。”中国是典型缺钾国家，已探明的钾资源储量仅占世界储量的2%左右，但钾肥需求量却占到全球20%以上。与巨大的用钾缺口相比，最开始几十万吨的钾肥年产量像是一滴水，滴入了大海。技术革新，势在必行。在盐湖股份公司的展览馆，一张老照片令人印象深刻。画面中，工人站在盐田中，手拿洋镐、铁锨，皮裤上糊满了盐浆。“那时候科技工作者和工人同吃同住同劳动，就是为了实现一个目标——改进工艺，提高产能。”张志宏说。突破反浮选冷结晶技术、研发升级冷结晶浮选技术、应用固液转化技术提高资源利用率……一连串的技术攻关，让盐湖钾肥产能迅速迈进百万吨大关。盐湖股份总裁王祥文介绍，作为察尔汗盐湖的主要开发企业，盐湖股份目前已建成氯化钾产能500万吨，使中国农业用钾可长期保持自给率50%以上。在钾肥生产车间中控室，盐湖股份钾肥分公司二级资深技术专家霍永星通过电脑屏幕，随时查看车间生产情况。指着电脑屏幕，霍永星告诉记者：“以前老车间差不多要20个工人一起工作，现在通过自动化生产线数控操作，只需要7、8个工人就能完成生产任务。”察尔汗盐湖仅盐湖股份一家企业，建厂以来累计生产钾肥达7300万吨，为国家增产粮食4亿多吨。从事盐湖科研工作近40年的张志宏说：“技术进步是无止尽的，在钾肥资源开发中我们还有很多工作要做。”

　　打造世界级盐湖产业基地

　　如今以察尔汗盐湖为核心区域，柴达木盆地已经成为全国最大、世界第四的钾肥生产基地。近年来，凭借60多年盐湖资源开发积累的经验，中国钾肥生产企业“走出去”步伐明显加快。据了解，青海省核工业地质局是中国一家较早“走出去”的钾盐技术服务企业，已积累了17年的海外钾盐勘探业务经验。青海省核工业地质局副局长刘维鹏说：“柴达木盆地几代盐湖人多年探索，形成了一整套盐湖产业勘探、开发、运行、资源循环利用的工艺流程和生产标准，储备了人才。通过境外钾盐投资，得以带动盐湖领域技术链、人才链一体化‘走出去’，这就是青海钾肥企业的优势。”去年6月，以“加快建设世界级盐湖产业基地”为主题的钾盐钾肥大会暨格尔木盐湖论坛，在中国盐湖城——青海省海西蒙古族藏族自治州格尔木市举办。会上，国际肥料协会(IFA)秘书长阿尔兹贝塔·克莱因表示，中国是全球钾肥的最大消费国，在全球范围内对市场有着重大影响，全球钾肥市场仍处于低迷状态，化肥在粮食安全中的作用比以往任何时候都更加受到重视。