一则盐湖“巨无霸”的消息，让更多人意识到，原来青海是个“隐形”自然资源大省。

　　近日，青海省国资委、青海国投与中国五矿达成协议，拟共同组建中国盐湖工业集团有限公司（以下简称中国盐湖集团），一家新的“中字头”大型企业有望诞生。青海盐湖资源丰富，全国最大的盐湖就在青海。此前，青海盐湖主要生产钾肥等化工产品，是中国最大的钾肥生产基地。随着新能源产业快速发展，盐湖中丰富的锂资源需求不断上升。过去几年，青海盐湖提锂产业已经发展出相当的规模。但青海并未满足于此。这个西部省份更长远的目标，是建设世界级盐湖产业基地。随着中国盐湖集团呼之欲出，青海已经走出了重要一步。

　　机遇

　　说起自然资源大省，更多浮现在眼前的是山西、内蒙古等煤炭大省，但实际上，青海也是资源大省，其矿产资源非常丰富，特别是盐湖资源。大大小小的盐湖，如宝石般散落在瀚海戈壁，让青海柴达木盆地成为我国盐湖资源最为富集的区域。位于盆地中南部格尔木市的察尔汗盐湖，是全国最大、世界第二大盐湖。察尔汗盐湖中的矿物质以钾盐为主，同时还有镁、钠、锂、硼等多种矿产资源。如此丰富的资源，成为青海经济发展的重要基础。早在上世纪50年代，青海就开始利用资源优势，积极发展盐湖产业。中国是典型缺钾国家，已探明的钾资源储量仅占世界储量2%左右，钾肥需求量占全球20%以上。当时，面对全国缺钾肥的问题，青海盐湖抓住机会，大力发展钾肥产业。经过几十年发展，青海柴达木盆地33个盐湖聚集了十余家规上盐湖开发企业。如今，青海已经建成我国最大钾肥生产基地，2023年青海钾肥产量占全国总产量77%。之后，青海盐湖产业逐渐从单一的钾资源利用，形成钾盐、钠盐、镁盐、锂盐、氯碱等产业群。青海现在也是全国最大的纯碱生产基地，并产出工业氯化钠、食用盐、氯化镁、氢氧化镁等产品。但长期以来，盐湖中的锂资源并没有被很好地利用，只是钾肥生产的副产品，提锂产能建设进度缓慢，造成大量卤水未被利用。直到近年来，我国新能源和新材料产业快速崛起，青海盐湖也迎来第二次发展机遇。作为新能源电池的关键原材料，锂元素被誉为第四次工业革命的“白色石油”，是不可或缺的工业原料。而中国已探明的锂资源，主要以盐湖的形式存在，盐湖资源约占全国锂资源总储量80%以上，主要分布在青海、西藏等地。其中，青海盐湖卤水锂资源储量约占全国50%，西藏储量约占30%。相比西藏，青海的交通和盐湖配套条件更好，锂产能也较高。青海盐湖股份碳酸锂产能已达到4万吨/年，占到全国8%左右。目前，青海已初步形成从正负极材料、电解液、隔膜到锂电池制造的完整锂电应用产业链。面对仍占据重要行业地位的钾肥等化工产业，以及规模正迅速扩大的新兴锂电产业，青海为自己设定了一个大目标——世界级盐湖产业基地。